주한외국관광청협회(회장 손병언 이하 안토르) 회원들이 타이완관광청의 초청으로 지난 21일부터 24일까지 3박 4일 간 타이완 현지를 방문했다. 안토르 측은 본청의 셰웨이쥔 관광 국장과 간담회를 가졌으며 타이완의 주요 관광지와 다양한 음식 문화를 경험했다.

타이완은 현재 우리나라 관광산업에 있어 상당히 중요한 인-아웃바운드 시장으로 ’꽃보다 할배’ 이후 타이완을 방문하는 한국인 개별여행자의 비중이 크게 증가했다.

이번 방문 기간 동안 안토르 회원들은 수도인 타이베이에 있는 용산사와 타이베이 101 빌딩, 타이완의 역사를 한 눈에 볼 수 있는 자연과학 박물관, 개성 넘치는 식당과 카페, 상점들이 펼쳐진 지우펀 등 유명 관광지를 방문했다. 또한 관광청이 주력하고 있는 미식 마케팅의 일환으로 타이완 토속 요리에서부터 현대식 퓨전 요리와 해산물, 독특한 카페와 식문화 등 다양한 요리를 체험했다.

손병언 회장은 간담회에서 “지난 9월 기준 타이완을 방문한 우리나라 방문객은 47만 명으로 전체 아웃바운드 여행 방문국가 중 9위를 차지했으며 우리나라를 찾은 타이완 방문객 또한 37만 명으로 전체 해외 입국자 중 4위에 있다. 그만큼 타이완과 우리나라의 관광은 그 어떤 국가보다 중요하며 잠재성이 풍부하다”고 언급했다.

손 회장은 이어 “이번 방문은 타이완관광청이 그동안 우리나라에서 전개한 다양한 마케팅의 성과를 직접 경험하고 미래 비전을 엿볼 수 있는 좋은 기회였다”며 “앞으로도 더 많은 교류를 바라며 이번 방문에 협조해준 관광청 본청과 한국지사에 다시 한 번 깊은 감사를 드린다”고 덧붙였다.

한편 안토르는 회원들 간의 우의를 다지고 다른 해외관광청의 마케팅을 직접 경험하기 위해 매년 회원국 중 한 곳을 공식 방문해 본청 담당자들과 상호 관광 협력에 대한 의견을 나누고 있다. 지난 2013년에는 중국여유국의 초청으로 시안을 방문했으며 지난해에는 말레이시아 쿠알라룸푸르와 푸트라자야, 멜라카를 방문한 바 있다.

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