‘돈 버는 유니콘’ ‘여기어때’가 300억 원대 흑자를 기록하며 지속가능한 성장을 증명했다. 스타트업 업계의 위기 속에도 성장과 수익을 동시 달성하며 업계를 이끄는 대표적 기업으로 자리잡았다.
 
대한민국 종합 여행·여가 플랫폼 ‘여기어때’는 지난해 영업이익이 301억 원을 기록했다고 2일 밝혔다. 전년 대비 94% 증가한 숫자로, 지난해 35%보다 성장세가 더욱 뚜렷했다. 지난 2019년부터 4년 연속 흑자를 거두며 ‘J커브’를 그린 모습이다. 같은 기간 매출액은 49% 늘어난 3059억 원으로 집계됐다.
 
지난해 4월 1조2,000억 원 기업 가치를 인정받은 이후, ‘여기어때’는 플랫폼 경쟁력 강화에 더욱 역량을 집중하고 있다. 여행, 여가 소비자의 고객 가치를 제고하기 위해 다양한 신사업을 출범하고, 서비스를 개선하며 눈에 띄는 수확을 거뒀다는 평가다. 코로나19로 인한 경기 침체 우려에도 국내외 여행 소비를 흡수하며, 종합 여행 플랫폼으로 입지를 다졌다.
 
국내 여행 부문은 ‘호캉스’ 순풍을 탔다. 프리미엄 숙소에서 휴식하는 트렌드가 보편화 되며, 지난해도 호텔과 풀 빌라의 숙소 예약이 급증했다. ‘여기어때’ 관계자는 “프리미엄 숙소 라인업 ‘블랙’, 독채 펜션을 모은 ‘홈 앤 빌라’로 수요에 대응했다”며 “국내여행 부문은 고급 숙소와 모빌리티의 교차 판매가 실적을 견인했다”고 분석했다. 숙소 카테고리로 유입된 고객이 모빌리티도 함께 구매해, 긍정적 시너지가 있다는 의미다. ‘여기어때’의 지난해 국내 렌터카와 국내 항공권 매출은 전년보다 10배 폭증했다.
 
개시 첫해인 서비스도 안정적으로 자리 잡았다. 파티룸이나 스튜디오 등을 시간제로 대여하는 ‘공간 대여’, 주로 독채형 숙소를 예약하는 ‘홈 앤 빌라’ 등이 꼽힌다. 또, 폭발하는 수요에 대비한 해외 숙소, 해외 항공, ‘항공+숙소(해외 특가)’도 공격적으로 확장 중이다. 일본, 동남아 등 근거리 국가에 집중해 가격 경쟁력을 확보하는 전략이 적중한 셈이다.
 
‘여기어때’는 올해를 ‘해외여행 리바운드 원년’으로 삼고, 아웃바운드 부문의 몸집을 키운다는 목표를 제시했다. 늘어나는 수요에 맞춰 핵심 타깃 국가를 확장하고, 합리적 가격의 상품을 공급한다. 고객 선호 숙소와 항공권을 묶은 ‘해외+숙소’의 범위를 아시아 여행지에서 괌 등 남태평양까지 넓힐 계획이다. 선택지를 다양화하기 위해 호텔과 항공권 인벤토리를 확장하는 것이 중요하다.
 
정명훈 ‘여기어때’ 대표는 “‘여기어때’는 지난해 치열한 플랫폼 경쟁 속에도 ‘지속가능한 성장’을 성공적으로 증명했다”며 “해외여행 비즈니스를 선제적으로 준비해 ‘포스트 코로나’에서도 경쟁력 있는 성장 동력을 마련한 게 유효했다”고 말했다. 또, “올해도 모두가 ‘여행할 때 여기어때’를 떠올리도록 국내외를 아우르는 ‘여행 플랫폼 리더’로서 위치를 공고히 할 것”이라고 덧붙였다.