지난달 29일 싱가포르에서 열린 출범식 현장. 에어아시아 그룹 토니 페르난데스 회장(가운데)과 익스페디아 배리 딜러 회장(오른쪽)

에어아시아와 세계 최대 규모의 온라인 여행사 익스페디아가 새로운 합작 벤처회사의 설립을 지난달 29일 공식 발표했다.

이번 합작 벤처회사는 저비용항공사와 온라인 여행사의 최초 글로벌 합작 벤처회사로 업계의 큰 관심을 받고 있다. 두 기업의 강점을 살려 세계 여행자들에게 최상의 서비스를 제공하는 것이 목표로 추후 아시아 태평양 전 지역에 걸쳐 최고 수준의 항공편과 호텔, 휴가 패키지 등을 제공하게 된다.

합작 투자 계약에 따라 설립된 회사는 일본, 인도, 동남아시아 등 동아시아 지역의 익스페디아 브랜드 사업뿐만 아니라, 전 세계 호텔은 물론 항공권과 호텔이 포함된 에어텔을 예약할 수 있는 에어아시아의 여행 포털사이트 에어아시아고(AirAsiaGo)와 고룸즈(GoRooms) 사업을 운영하게 된다.

이밖에도 에어아시아와 에어아시아엑스의 아시아 태평양 지역 항공권과 여행 패키지에 대한 독점적인 제 3자 온라인 유통 권한을 갖게 된다. 즉, 에어아시아와 에어아시아엑스의 항공권은 몇 개의 지역만을 제외하면 에어아시아(AirAsia.com), 에어아시아고(AirAsiaGo.com), 익스페디아에서만 온라인 예약이 가능하다는 것. 요금과 상품 경쟁력이 한층 강해질 것이라는 분석이다. 이번 합작 투자를 기념해, 에어아시아고(www.AirAsiaGo.com)에서는 오는 31일까지 아시아 10개 도시의 호텔을 최대 80%까지 할인된 가격으로 제공한다.

한편 에어아시아 그룹의 계열사인 에어아시엑스는 지난해 11월, 서울-쿠알라룸푸르 노선 취항 이후 5개월간의 성과와 앞으로의 계획을 밝히는 기자간담회를 지난달 28일 서울 무교동 소재 한 레스토랑에서 개최했다. 이날 간담회에 따르면 현재 에어아시아엑스에서 한국고객이 차지하는 비중은 약 30% 정도이며 추후 말레이시아와 한국인 탑승객 비율이 5:5가 될 수 있도록 마케팅 방향을 재정립 할 계획이다. 여기에 대표 한류스타이자 가수 겸 영화배우인 비가 말레이시아에서 열리는 콘서트 참석 차 에어아시아엑스에 탑승할 예정이어서 이를 활용한 홍보 활동도 진행될 예정이다.

김문주 기자 titnews@chol.com