항공 산업 저변 확대 기대 대한항공은 산업자원부의 지원 아래 지난 2004년 9월부터 개발 해온 근접감시용 무인항공기가 최근 장거리(45km) 종합비행시험에 성공함으로써 개발에 성공했다고 밝혔다. 지난 22일 충청남도 태안군에 위치한 한서대학교 비행장에서 공개비행사와 함께 선을 보인 이 무인항공기는 항공기 엔진을 제외하고, 비행체 및 통신장비 등 대부분이 순수 우리기술에 의해 개발됐다. 따라서 향후 해안 감시 및 정찰용 등으로 광범위하게 사용될 예정이다. 특히 이번 무인 항공기는 기술 국산화율이 97%가 넘는 순수 국내 독자 고유 모델이라는 점과 5명 내외의 운용 인력으로 반경 40Km이상을 2.5시간 동안 실시간으로 감시 정찰할 수 있을 정도로 운영효율이 높아 실제 생활에서 폭넓게 활용될 수 있다. 또한 성능 역시 세계 유수의 무인감시기에 뒤떨어지지 않을 정도로 뛰어나며 기동력도 탁월한 편이다. 대한항공과 산업자원부는 향후 이 무인 항공기의 개발이 완료되어 민간 및 군사용으로 활발하게 사용될 경우 해안 감시, 산불감시 등 공익적 목적과 군 전력 현대화 등에 기여할 것으로 전망하고 있다. 또한 양산화될 경우 향후 10년간 약 5천억원의 수입 대체 효과와 해외수출 3천억원을 포함해 약 8천억원 이상의 매출 효과는 물론, 7조원 이상의 간접 고용 효과를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이와 관련, 조항진 대한항공 항공우주사업본부장은 “이번 프로젝트는 민간 및 군수용 무인항공기의 개발 및 국산화에 초석이 될 중요한 기반을 마련했다는 점에서 큰 의의가 있다”며 “개발 중 획득된 기술을 통해 향후 항공 산업의 저변확대 및 관련 산업의 부가가치 확대에도 큰 역할을 할 수 있을 것”이라는 기대감을 밝혔다.