(재)한국방문위원회(위원장 박삼구)는 중국의 국경절을 비롯한 외국인 방한 집중 시기를 맞아 서울특별시관광협회(회장 남상만)와 지난 9월 30일부터 8일간 진행한 ‘2016 가을시즌 외국인 관광객 환대주간’ 설문조사 결과를 발표했다.

이번 환대주간 기간 동안 총 38,301명의 외국인이 환대센터를 방문 서비스를 이용한 것으로 집계됐다. 이는 전년 환대센터 운영기간(2015년 10월 1~10일) 대비 17% 증가한 수치이다. 중국의 국경절 기간 및 ‘2016~2018 한국 방문의 해’를 맞아 진행된 2016쇼핑관광축제 ‘코리아 세일 페스타’로 인해 더 많은 외국인이 환대센터를 찾은 것으로 보인다.

설문에 응한 응답자 90%는 한국(서울)을 재방문하겠다고 밝혔다. 재방문 요인으로는 쇼핑(37%), 음식(18%)에 이어 친절(15%)이 높은 수치로 나타나 앞으로도 K스마일 캠페인을 더욱 확대할 필요가 있음을 시사했다.

설문조사 응답자의 성비는 여성이 56%, 남성이 44%였으며 연령대는 20대(38%), 30대(36%), 40대(14%) 순, 국적별 비율은 중국(46%), 일본(22%), 미국(15%) 순이었다.

한경아 방문위 사무국장은 “외국인들이 한국을 다시 찾고 싶게 만드는 가장 강력한 힘은 우리 국민들의 작은 친절과 미소라는 것을 또 확인할 수 있었다”며 “2018평창동계올림픽을 앞두고 우리의 친절문화가 더욱 확산될 수 있도록 앞으로도 K스마일 캠페인을 적극 추진하겠다”고 의지를 밝혔다.