방한 중국여행시장이 혼돈에 휩싸였다. 사드(THAAD·고(高)고도 미사일방어체계) 배치에 따른 한중 양국의 정치적 대립과 긴장이 결국 국내 관광 산업에 악영향을 끼치고 있다는 지적이다. 하반기로 예정돼 있던 주요 지자체의 중국 내 로드쇼나 현지 행사, 상호 방문, 초청 포럼 등이 연달아 취소되는 등 견고했던 한중 관광산업의 판이 깨지고 있다.

직접적인 피해는 서울이나 부산 같은 대도시보다 지자체가 좀 더 큰 편이다. 지난 달 27일부터 31일까지 개최된 대구시의 ‘치맥페스티벌’이 대표적인 사례다. 당초 대구와 자매도시인 중국 칭다오 측에서 관계자들의 방문을 약속했었지만 22일 급작스레 참가 결정을 취소한 바 있다.

사전 보도자료를 통해 사상 최대의 해외 사절단 방문을 예고했던 대구시로서는 내막을 알지 못해 당혹스럽다는 입장이다. 대구 뿐 아니라 이미 많은 지자체에서 9, 10월로 개최 예정인 로드쇼와 세미나의 진행이 어려울 것이라며 중국이 아닌 전 아시아로 초청 범위와 행사 성격을 전환하고 있다는 설명이다. 중국 측에서 개별적으로 한국을 찾는 중국인 FIT에 앞서 단체 수요를 통해 한국 시장을 조련하며 상황을 관망하고 있다는 분석마저 나온다.

중국 측의 이 같은 불성실한 태도에 한국 정부와 기관은 뚜렷한 대책을 내놓지 못하고 있다. 지난 주 중국대사관의 상용비자 발급 중지와 관련<본지 948호 1면 보도>해서도 아직까지 공식적인 입장은 없는 상태다. 문화체육관광부는 우선 민간 교류 차원에서의 관광 활성화는 위축되지 않을 것이라며 질적 관리에 주력하고 있다. 그러나 전담여행사를 관리하고 관광 서비스를 강화하려는 노력 이전에 교류 자체가 끊길 수 있다는 사실은 인지하지 못하고 있다.

한편 문관부는 지난 6월 7일부터 7월 19일까지 합동대응팀을 꾸려 중국 전담여행사와 식당, 쇼핑점 등 현장에 대한 집중 단속을 실시했다. 그 결과 약 175개 업체 중 83개 업체가 관련 법령을 위반, 영업하고 있는 것으로 드러났다. 먼저 중국 전담여행사로 영업하고 있는 61개 업체의 실태를 점검한 결과, 명의 대여와 탈세 등 위법 행위가 의심되는 34개(55.7%) 업체를 적발했다.

문관부는 8월 중으로 전담여행사 지정 취소 등 행정처분을 완료하고 탈세가 의심되는 업체에 대해서는 관계 기관에 조사를 요청할 계획이다. 중국 단체관광객이 주로 이용하는 전국 71개 식당의 경우 가격 미표시와 위생 상태 등 관련 법령이 제시하는 기준에 부적합한 29개(40.8%) 업체를 적발했다. 이들에게도 영업정지 8건, 과태료 19건, 시정명령 2건 등의 행정처분을 완료했다. 마지막으로 인삼, 호간보, 잡화, 화장품 등 전국 43개의 쇼핑점을 점검, 관련 규정을 위반한 20개(46.5%) 업체를 적발했다.

김문주 기자 titnews@chol.com