지난 2017년 한해 우리나라 국적 항공사들이 국제 노선을 운항하면서 항공기 배출가스 감축활동을 다각도로 실시한 결과 온실가스 약 45만톤 감축에 성공한 것으로 알려졌다.

국토교통부에 따르면 정부와 국적 항공사들은 지난 2010년부터‘항공분야 온실가스 자발적 감축협약’을 체결하고 기후 변화 및 국내외 온실가스 배출규제에 대응하고 있다.

동 협약에 따라 항공사들은 △연료 효율이 좋은 최신형 항공기로 교체, △주기적인 엔진 세척, △객실카트 등 기내 탑재물 경량화, △지상 이동 중 엔진 출력 낮추기, △지상 조업 시 항공기 자체전원 대신 연료 효율이 높은 지상 전원 이용하기 등 여러 수단을 통해 연료 효율을 높이는 데 많은 노력을 해 왔다.

정부 또한 항공기 출·도착시간을 줄이고 항공로 복선화 등 경제운항 지원을 인프라 확대에 지속적인 노력을 기울여 왔다.

지난 2017년 한해, 동 협약에 따른 국적 항공사들의 온실가스 감축 실적을 확인한 결과, 2016년 대비 연료 효율이 3.8% 대폭 개선된 것으로 나타났다. 그 결과 항공유는 14만톤 저감, 온실가스는 45만톤 감축에 성공한 것으로 확인됐다.

이는 여의도 약 49배 면적에 30년생 소나무 약 6,900만 그루를 심는 효과와도 같으며, 이를 비용으로 환산할 경우 약 986억 상당에 해당한다.

국토교통부는 온실 가스 감축 실적이 우수한 항공사에 운수권 배분 시 가점 등 인센티브를 제공하고 있으며 앞으로도 다양한 제도와 지원을 통해 항공사의 온실가스 감축 노력을 더욱 장려해 나갈 것이라고 밝혔다.