문화체육관광부와 한국관광공사는 지난 12월 3일 태국 방콕에 해외 관광기업지원센터(Korea Tourism Startup Center, 이하 KTSC)를 열고 한국 관광기업의 태국 진출을 위한 본격 지원에 나섰다.
 
방콕 KTSC는 관광 글로벌 선도기업의 태국 진출을 지원하고 양국 간 관광 비즈니스 협력을 강화하기 위한 거점으로, 싱가포르(2022.8)와 일본 도쿄(2023.12)에 이어 세 번째로 설립됐다. 이곳에는 총 8개 관광기업이 입주할 예정이며, 관광공사는 현지 투자 유치와 여행업계 비즈니스 계약 체결, 세무ㆍ법무 상담 등을 종합적으로 지원해 한국 관광기업이 고속 성장을 할 수 있도록 돕는다는 계획이다.
   
관광 글로벌 선도기업은 관광공사가 공모를 통해 관광 분야 혁신 기술을 보유한 기업을 선정해 민간 창업 육성기관과 함께 단계별 글로벌 성장을 지원하는 기업(2020~2024년, 118개 사 선정)을 말한다.
 
지난 12월 3일, 방콕 인터컨티넨털 호텔에서 방콕 KTSC 개소식이 열려 태국 국가혁신원(NIA), 태국 여행업협회(TTAA), CP그룹), True Digital Park), 주태국 한국문화원을 비롯한 한태 양국의 관광기업 및 스타트업 관계자 약 230명이 참석했다.
 
1부에서는 한태 관광기업 간 비즈니스 미팅이 성사돼 현지 진출이 유망한 한국 관광 스타트업 9개 사가 태국 시장 진출 방안을 모색하는 시간을 가졌다.
   
2부에서는 KTSC 개소 선포식과 함께 태국에 진출한 한국 관광기업의 우수사례 발표, 기업 피칭 등이 이어졌다.
 
방콕 KTSC는 태국 방콕의 주요 비즈니스 중심지인 인터체인지 21에 있으며, 입주 기업에 공유형 사무공간과 현지 네트워크 등을 제공해 여행‧숙박업계의 디지털 전환(DX) 기술과 K-콘텐츠 기반으로 태국 시장에서 성장할 수 있도록 지원할 예정이다.
 
김동일 관광공사 관광산업본부장은 “방콕 KTSC는 태국을 넘어 아세안 시장 진출의 중요한 거점 역할을 할 것”이라며, “관광공사는 한국의 혁신 관광 스타트업들이 태국 시장에서 빠르게 안착하고, 관광산업 생태계 혁신을 주도할 수 있도록 적극 지원할 계획”이라고 밝혔다.
   
참고로 CP그룹(Charoen Pokphand Group)은 지난 1921년 설립, 45만 명의 직원으로 운영되는 태국 재계 1위 그룹으로, 2022년 기준 약 100조 이상(820억 달러)의 매출액, 통신•유통•부동산•식품 등 8개 사업군을 보유한 그룹이다.
 
또한 True Digital Park는 지난 2019년 9월 18일 공식 개장, ‘One Roof, All Possibilities’라는 개념 아래 태국 방콕에 위치한 동남아시아 최대 규모의 기술 및 스타트업 허브(약 61만9,575평)이다.