지난 1분기 해외여행이 급증했지만, 코로나19 이전의 절반에 도달하지는 못했다. 반면 국내여행은 지난해 일찌감치 반등해 역대 최고점을 찍은 후 숨 고르기를 하며 코로나19 전 수준으로 돌아왔다.
 
데이터융복합·소비자리서치 전문기관 컨슈머인사이트가 수행하는 `주례 여행 행태 및 계획 조사(매주 500명, 연간 2만6,000명)’에서 소비자에게 국내∙해외여행 경험과 계획을 묻고 추이를 비교했다. 여행 경험률은 지난 3개월 간 1박 이상의 여행을 다녀온 비율, 계획률은 앞으로 3개월 내 1박 이상의 여행 계획이 있다고 응답한 비율이다.
 
해당 데이터는 한국지능정보사회진흥원(NIA)의 빅데이터센터 구축 사업을 통해, 한국문화정보원 문화 빅데이터 플랫폼 마켓C(www.bigdata-culture.kr)에서 공개되고 있다.
 
지난 1분기 국내여행 경험률은 68%, 계획률은 73%였다. 3개월 내 여행을 다녀온 사람과 다녀올 계획을 세운 사람이 각각 10명 중 7명 꼴로, 코로나19 전인 지난 2017~2019년 수준과 거의 같아졌다. 코로나19 시기인 지난 2020년(경험률 58%, 계획률 66%)과 2021년(60%, 71%) 뚝 떨어졌다가 지난해 급 반등(69%, 77%)한 이후 서서히 원 위치를 찾아가고 있다[그림].
    
분기별로 국내여행 경험률은 작년 3분기와 4분기 74%로, 계획률은 3분기 81%로 모두 최고점을 찍었다. 거리두기 등 코로나19 규제 해제 효과에다 해외여행의 대체재로 작용한 결과다. 최근의 진정세는 해외여행이 서서히 살아나는 데 따른 반사 작용이다.
 
해외여행의 경우 지난 1분기 경험률은 13%, 계획률은 24%로 회복됐다. 바닥을 찍었던 지난 2021년(경험률 4%, 계획률 6%)에 비하면 각각 3, 4배 늘었지만 코로나19 이전으로의 회복은 아직도 멀었다. 경험률은 절반, 계획률은 2/3에 머물고 있다. 다만 작년 4분기 이후 회복세는 가파르다. 작년 1~3분기 5% 이내에서 정체하던 경험률이 4분기에 8%(+3%p), 올해 1분기 13%(+5%p)로 상승폭이 커지고 있다.

해외여행 계획률은 코로나19 제제 해제와 위험 인식이 감소할 때마다 상승했다. 지난 2022년 3월 해외입국 자가 격리 의무가 면제된 이후 1분기 8%에서 2분기 13%로 +5%p, 10월 입국 후 PCR 검사 의무가 해제된 이후 3분기 13%에서 4분기 21%로 +7%p 증가했다.
 
특히 작년 4분기와 올해 1분기 계획률과 경험률의 차이는 각각 13%p, 11%p에 달해 지난 2017년 이후 가장 컸다. 현실이 받쳐 주지 못할 뿐 해외여행에 대한 열망은 어느 때보다 뜨겁다.
 
해외여행에 대한 오랜 갈증은 실제 경험의 증가로 이어질 것이 분명하지만 속도는 예상보다 느리다. 여행 인프라의 회복이 생각보다 더디고 트렌드에도 변화가 생겼다. 20대 여성 대신 20대 남성이 큰손으로 떠올랐고, 여행지역과 콘텐츠 선택도 다변화하는 추세다.

해외여행 경험자의 만족도도 과거보다 낮아졌다. 급조되어 허술한 여행환경 때문이다. 여건이 분명 어렵지만 소비자 중심으로 여행의 뉴 노멀을 찾는 노력이 필요하다.