지난 11월 17일, 북마리아나 제도 연방 정부(이하 북마리아나 정부)가 오는 12월 1일부터 코로나19 백신 접종을 완료한 한국여행자에 대한 5일 의무격리를 해제한다고 발표했다.

이는 최근 조 바이든(Joe Biden) 미국 대통령이 발표한 코로나19 백신 미접종 외국인의 미국 입국 불가 및 백신 접종 완료 외국인의 격리 없는 미국 입국이 가능한 내용의 행정 명령을 발표한 것에 따른 후속 조치이다. 이번 변화로 인해, 오는 12월 1일 이후 사이판이 속한 북마리아나 제도로 여행을 떠나는 한국여행객은 코로나19 백신 접종을 완료한 경우 사이판 도착 즉시 여행사 패키지 일정을 격리 없이 시작할 수 있게 된다. 이와 함께 추가 확정된 내용은 다음과 같다.
   
TRIP 프로그램 일부 조정
현지 호텔 격리를 포함하고 있던 기존의 사이판 패키지 예약자들의 불편을 최소화하고자, 북마리아나 정부는 코로나19 백신 접종 한국여행자를 위한 5박의 호텔 투숙 비용 지원을 오는 12월 31일 출발한 여행자까지 유지하는 것을 전격 결정했다. 여기에는 5일간의 호텔 조식 비용 지원도 포함된다. 이로써 오는 12월 31일 이내에 출발하는 패키지의 기존 예약자라면 사이판 도착 직후 의무 격리가 없어진 후에도, 사이판 및 이웃 섬(티니안, 로타) 여행을 즐기는 최소 7일 중 5일은 북마리아나 정부의 숙박 및 조식 지원 혜택을 누리게 된다.

이는 북마리아나 제도와 유일한 트래블 버블(여행안전권역) 체결 국가인 한국여행자의 지원제도 변동에 따른 불편함을 최소화하고자, 북마리아나 정부가 내린 결정이다. 오는 12월 31일까지 출발 예정된 모든 한국여행객이 이번의 격리 해제로 인한 큰 가격 변동을 겪지 않도록 보호하기 위함인 것이다. 더불어 북마리아나 정부는 여행 중 코로나19 확진 판정을 받은 한국여행자에게 치료비 전액을 지원한다.

단, 모든 TRIP 한국여행자에 대한 5박 숙박(조식 포함) 지원을 연장하기 위해, 여행자 개인에게 제공되는 여행지원금 카드의 액수는 다소 조정됐다. 오는 12월 18일까지 사이판으로 출발하는 7박 이하 체류 여행자는 기존과 동일한 방문 섬 당 250달러(한화 약 29만7,000원)의 여행지원금 카드를 받게 되고(8박 이상 체류 시 섬 당 500달러 제공), 12월 19일부터 31일까지 출발하는 승객은 방문 섬 개수와체류기간에상관없이100달러(한화 약 11만9,000원)의 여행지원금 카드를 제공 받는다.

TRIP 프로그램은 최소 2인 이상 여행사 패키지 예약을 통해 북마리아나 제도를 여행하는 모든 여행자를 대상으로 오는 12월 31일까지 여행경비를 지원하는 프로그램. ▲1회당 300달러 상당의 현지 PCR 검사 비용 전액 지원 ▲선불카드 형식의 여행지원금 제공 ▲여행 중 코로나19 확진 시 치료 비용 전액 지원. 또한 ▲기존의 사이판 내 격리 기간 5일에 해당하는 승객 보호 프로그램 운영.
 
WTTC 안전 인증 호텔들
TRIP 혜택과 함께 사이판 및 이웃 섬을 여행하고 싶다면 다음의 WTTC 인증 호텔을 포함한 여행사의 패키지 상품을 예약하면 된다. 현재 세계여행관광협회(WTTC)가 부여하는 코로나19 안전 인증을 통과한 사이판 내 호텔은 현재 6곳 이상으로 라오라오베이 골프&리조트, 사이판 월드 리조트, 아쿠아 리조트 클럽, 코럴오션 리조트, 켄싱턴 호텔 사이판, PIC 사이판 등이다. 자세한 내용은 마리아나 관광청(Marianas Visitors Authority) 본사 웹사이트를 통해 검색 및 확인이 가능하다.
 
사이판현지의의무PCR 검사 최소 2회 - 1회로 축소
지난 11월 19일 금요일 출발 여행자부터 사이판 도착 직후 PCR 검사가 생략됐다. 이로 인해 지난 11월 19일 금요일 출발 여행자를 시작으로, 한국 도착 시각 기준 72시간 이내에 받는 귀국용 PCR 검사만이 의무로 남는다. 단, 여행 기간 8박 이상의 장기 여행객은 ▲여행 5일차 PCR 검사 ▲한국 귀국용 PCR 검사(한국 도착 72시간 이내) 총 2회의 검사를 시행하게 된다. 사이판에서 진행되는 TRIP 한국인 이용객 대상의 모든 PCR 검사 비용(1회당 300달러)은 올해 12월 31일까지 북마리아나 정부가 전액 지원한다.
 
트래블 버블이 시행된 지난 7월 24일부터 11월 22일 현재까지 약 4,500명 이상이 북마리아나 정부의 지원 아래 사이판과 이웃 섬 티니안, 로타를 여행했다. 올해 12월 말까지 사이판 패키지 상품 예약자수는 현재 8,000명 이상을 기록하고 있다.

지난 11월 22일 기준, 북마리아나 제도의 코로나19 총 누적 확진자는 457명에 불과하며, 그 중에서도 60%인 266명은 외부로부터 유입된 확진자이다. 코로나19 백신 2차 접종률은 84.7%를 기록하고 있다.