디지털 여행 선도 기업 부킹닷컴이 ‘지속가능성 실천 숙소(Travel Sustainable)’ 배지를 출시했다고 밝혔다.
 
최근 부킹닷컴과 EY 파르테논이 발표한 연구에 따르면, 숙박부문은 관광업계의 연간 이산화탄소 총 배출량의 10%를 차지하는 2억6,400만 미터톤 CO2-eq를 배출하고 있다. 오는 2050년까지 넷 제로(Net Zero)를 달성하려면 7,680억 유로 규모에 달하는 투자가 필요하지만, 연구 결과에 따르면 이미 수많은 숙박업체에서 탄소 배출을 감소하기 위한 다양한 조치를 시행하고 있는 것으로 나타났다. 그뿐만 아니라, 지난 6월에 시행한 부킹닷컴의 ‘2021년 지속가능한 여행 조사’ 결과에 따르면, 설문 응답자의 약 81%가 내년에는 더욱 지속가능한 방식으로 운영되는 숙소에서 머물고 싶다고 응답했다.
 
이처럼 전 세계적으로 친환경 숙소 및 지속 가능한 여행에 대한 관심이 커지고 있는 가운데, 영국의 서식스 공작(The Duke of Sussex, 해리 윈저 왕손의 공식 명칭)과 여행 선도기업들이 함께하는 글로벌 파트너십인 ‘트래블리스트(Travalyst)’와의 협업으로 탄생한 이번 배지는 지속가능한 여행을 추구하고자 하는 여행객에게 필요한 정보를 제공하고자 야심차게 준비한 기능으로, 여행객이 단번에 신뢰할 수 있는 지속가능성 지표의 역할을 할 것으로 기대된다.
 
‘지속가능성 실천 숙소’ 배지는 여러 단계에 걸쳐 출시된다. 우선 첫 번째 단계에서 부킹닷컴 플랫폼의 각 숙소 별 페이지 내 해당 배지와 숙소들의 지속 가능성 노력에 대한 개요가 노출이 되어 고객들이 이를 확인할 수 있게 된다. 다음으로는 ‘지속가능성 실천 숙소’ 아이콘이 몇 주 동안 검색 결과 페이지의 숙소 목록에 나타나는 것과 동시에 고객이 부킹닷컴에서 검색을 시작할 때부터 지속가능한 숙박 옵션을 식별하는 데 도움이 될 수 있도록 ‘지속가능성 실천 숙소’ 필터가 표시될 예정이다.
   
이번 배지는 지속가능성 이니셔티브를 실천하고 있는 모든 숙소에게 부여되는데, 숙소가 위치한 국가와 상관없이 호텔, 리조트를 비롯해 아파트호텔, B&B, 홀리데이 홈, 심지어 트리하우스에 이르기까지 다양한 유형의 숙소에 적용할 수 있도록 설계됐다.
 
지속가능한 숙박부문에 있어 신뢰할 수 있는 표준을 이미 정립한 바 있는 부킹닷컴은 이번 배지를 출시하기 위해 ‘트래블리스트’ 및 업계 전문가와의 협업을 통해 다섯 가지 분야(쓰레기, 에너지 및 온실가스, 물, 현지 지역사회 지원, 자연 보호)에서 숙소가 최우선으로 고려해야 할 실천 항목을 파악했다. 이 기초 프레임워크는 현재 숙소가 시행할 수 있는 32개의 구체적인 지속가능성 관련 조치 및 실천 항목으로 세부 구분되며, 여기에는 ▲일회용 플라스틱 욕실용품의 제거 ▲LED 조명에 100% 재생 가능한 에너지원을 사용하기 ▲수익의 일정 비율을 현지 지역사회에 환원하거나 보존 프로젝트에 투자 등이 포함된다.
 
이외에도, 부킹닷컴은 업계에서 높은 평가를 받고 있는 지속가능성 컨설팅 회사인 ‘서스테이널라이즈(Sustainalize)’와 협력하여 개별 실천 항목의 상대적 가중치를 평가하는 방법론을 개발하기도 했다. 가중치는 각 실천 항목의 환경 및 사회적 영향에 따라 결정됨으로 어떠한 숙박업체 파트너가 지속가능성 관련 노력을 들이고 있는지 판별하는 목적을 가지고 있다. 이 모델은 부킹닷컴을 이용하는 다양한 숙박업체 파트너 모두에게 정확하게 적용될 수 있도록 숙소의 소재지와 규모를 고려 요인으로 포함하고 있어 신뢰성을 높이는 데 기여하고 있다.
   
부킹닷컴 지속가능성 부문 마리안 히벨스(Marianne Gybels) 디렉터는 “진정으로 지속 가능한 여행 산업을 구축하려면 시간, 조정, 공동의 노력이 필요하지만, 지속적인 혁신, 파트너 지원, 산업 협력을 통해 발전이 가능하다”라며 “이번 ‘지속가능성 실천 숙소’ 배지와 프로그램을 통해, 부킹닷컴은 투명하고 믿을 수 있는 방식으로 전 세계 다양한 숙소들의 지속가능성 관련 조치를 확인함과 동시에 여러 숙소들이 배지를 획득할 수 있도록 장려하고 있다”고 말했다.
 
이어 그는 “숙소 파트너를 비롯해 여행자 또한 앞으로의 여행에서 더욱 지속 가능한 선택을 할 수 있도록 끊임없는 지원을 아끼지 않겠다”고 덧붙였다.
 
한편, 전 세계 숙소에서 어떻게 배지를 획득했는지에 관한 자세한 정보는 부킹닷컴 파트너 허브의 지속가능한 여행 핸드북에서 확인할 수 있다. 부킹닷컴의 지속가능성에 관한 자세한 정보는 공식 홈페이지(sustainability.booking.com)에서 확인할 수 있다.