2018년 겨울을 뜨겁게 달구었던 평창동계올림픽대회는 끝났지만 강원도의 겨울을 즐기기 위해 도내 리조트를 찾는 홍콩, 대만, 러시아, 싱가포르, 말레이시아 등 외국인 관광객들의 발걸음이 본격적으로 시작됐다.

강원도에서 3박 4일을 머물며 스키 강습을 중심으로 스키대회, 전통문화 체험, 연계 관광을 결합한 상품으로 구성돼 있는 ‘스키코리아 페스티벌’은 용평리조트의 ‘펀스키 페스티벌(Fun Ski Festival)’과 하이원의 ‘고고스키 페스티벌(GoGo Ski Festival)’이 각 5회씩 총 10회 개최되며 대명비발디파크의 ‘VIVA Ski Festival’은 2박 3일씩 총 3회에 걸쳐 진행된다.

또한 외국인 개별관광객 수요 증가에 따라 강원도에서는 해외 주요 관광시장을 대상으로 포스트 평창 레거시 관광상품 마케팅에 집중해 설상경기가 개최된 리조트의 다양한 슬로프를 이용한 ‘코리아 인터내셔널 스키캠프(Korea International Ski Camp)’가 알펜시아에서 진행, 휘닉스 평창의 ‘Snow Club’ 프로그램 등이 신규 론칭돼 운영을 시작한다.

그 외에도 올해 국제슬레드독 본파이트(Sled dog bonefight) 월드 챔피온십(World Championship) 2차 대회를 처음 유치해 지난 7일부터 8일까지 휘닉스 평창에서 북유럽, 미주, 중국 등 300여명의 참가자와 함께 개최됐다.

슬레드독 스노우 스케이트(Sled dog Snow Skate)는 눈스케이트를 신고 스노우보드처럼 알파인 슬로프를 타고 내려오는 종목으로 공식 겨울스포츠 종목으로 채택되지는 않았으나 신흥 스키어 및 젊은 층, 익스트림 스포츠 동호인 및 프로선수들 사이에서 인기를 얻고 있는 스포츠이다. 지난 1일 중국 하얼빈에서 개최된 1차 대회를 시작으로 평창에서 2차 대회, 2월에는 독일 뮌헨에서 3차 대회를 치르고 3월 캐나다 뉴브런즈윅에서 파이널 그랑프리가 열린다.

한편 올림픽 레거시 연계 해외 홍보 네트워크 강화를 위해 대명리조트 아시아 8개국 GSA 마케팅 전문가와 해외 강원관광사무소장 합동 팸투어를 지난 5일부터 7일까지 도내 일원에서 진행했으며 최근 급성장하고 있는 필리핀 관광시장 홍보를 위해 한국관광공사와 공동으로 지난 5일부터 7일까지 강원관광홍보대사 ‘라이언 방’이 출연하는 필리핀 공중파 ABS-CBN 예능프로그램 ‘바나나 선데이’ 강원동계관광 특집 촬영을 지원했다.

그동안 강원도에서는 한국관광공사와 공동으로 동계시즌 외국인관광객 유치 확대를 위해 도내 스키장에서 즐기는 스키강습과 축제, 공연 등 문화 체험이 어우러진 프리미엄 스키관광 상품을 지속적으로 육성해 왔다.

지난 1998년부터 지금까지 약 10만명의 스키관광객이 참여했고 이 중에 재방문객이 30％ 이상 비율을 차지하는 대표적인 고품격 스키상품으로 자리 잡았다.

강원도내 5개 스키리조트를 중심으로 주변 관광지를 엮어 장기 체류를 유도하며 단체 상품 외에도 꾸준히 증가하고 있는 개별관광객을 대상으로 수준별 강습과 지역축제 등을 경험하는 코리아인터내셔널 스키캠프는 알펜시아에서, 스노우클럽(Snow Club)은 휘닉스평창에서 신규 운영하며 G-셔틀버스, FIT할인 쿠폰북 마케팅도 더욱 강화해 추진한다.

정일섭 강원도 관광마케팅과장은 “올림픽 이후에도 스키슬로프나 강릉 빙상경기 체험 등을 엮은 레거시 상품 개발을 위해 주요 관광시장인 홍콩 외에도 중국 주요 도시, 대만, 베트남, 필리핀 등 신규 동남아시장을 확대하기 위해 적극적인 마케팅을 추진했으며 이번 스키코리아를 통해 3,000여 명의 동아시아 관광객이 강원도에 머물 것으로 예상된다. 올림픽 레거시를 이어갈 프리미엄 상품으로 적극 육성해 한국의 대표적인 겨울관광의 매력을 알릴 것” 이라 밝혔다.