아시안게임 2연패 달성, 베트남 박항서 신드롬 등 한국 축구가 아시아에서 위세를 떨치고 있는 가운데, 한국관광공사(사장 안영배)는 홍명보 축구교실(대표이사 홍명보)과 함께 축구를 매개로 방한 외국인 관광객 유치에 나선다고 밝혔다.

관광공사는 방한 유소년 축구 교류를 관광 상품화하여 특수목적 관광객(SIT)을 유치할 계획이며, 주요 타깃시장은 이른바 ‘축구굴기’로 자국 축구선수 및 산업 육성에 관심을 나타내고 있는 중국이다.

관광공사는 홍명보 축구교실과 중국 인바운드 전문여행사인 ㈜코앤씨(대표이사 김용진)와 함께 지난 10일부터 4박 5일간 중국 북경, 상해, 항주, 성도 지역의 주요 방한상품 판매 여행사, 축구협회, 청소년 체육교육 담당자 등 총 17명을 대상으로 한 방한 팸투어를 실시했다. 참가자들은 수원과 서울에 위치한 홍명보축구센터를 방문했으며, 월드컵경기장, 풋볼펜타지움 등 축구관련 시설뿐만 아니라 용인민속촌, 롯데월드타워 전망대 서울스카이 등 주요 관광지도 답사했다. 향후에는 홍명보축구교실의 원 포인트 강습과 축구 친선 경기 등이 더해져 실질적인 축구 교류 상품으로서 판매될 예정이다.

이번 팸투어를 총괄한 정진수 한국관광공사 관광상품실장은, “금번 팸투어는 중국 유소년 축구 교류 유치나 관련 상품 구매 등에 직접적 영향을 미칠 수 있는 청소년 체육교육 담당자 및 축구 동호회 관계자 등을 다수 포함했다는 것이 특징이다. 이번 행사가 향후 관련 관광상품 활성화와 나아가 한-중 간 축구 교류 증진에 이바지할 수 있는 계기가 되길 바란다“고 밝혔다.

한편, 홍명보 축구교실 대표이사는 이번 팸투어와 관련하여, “이 행사가 한-중 유소년 축구 교류 증진의 마중물 역할을 수행해주길 바라며, 관련 축구 교류 상품 등이 활성화되어 양국 축구 꿈나무들의 교류의 장이 확대되길 바란다”고 말했다.