국토교통부(장관 김현미)는 중남미 지역에 항공 및 공항분야 정책 담당자와 공항건설 전문가를 파견해 페루·칠레·에콰도르 등 중남미 국가 항공종사자를 대상으로 현지 교육을 실시했다.

이번 교육은 중남미 민항위(LACAC·아르헨티나, 브라질, 칠레, 볼리비아, 과테말라 등 22개국 회원국으로 구성) 회원국들의 공항·항공종사자들을 대상으로 세 번째 실시하는 현지 교육으로, 지난 17일부터 19일까지 파라과이에서 실시됐다.

국토교통부는 지난 2001년부터 개도국 항공종사자들을 대상으로 항행시설분야 기술 전수를 위한 무상 초청교육을 실시해왔으며, 2006년부터는 국제민간항공기구(ICAO)와 한국국제협력단(KOICA)과 항공 분야 초청 교육에 관한 양해각서를 체결하여 지속적으로 국제교육을 실시하고 있다.

중남미 지역에 항공분야 현지 교육을 실시하게 된 배경에는 지리적 거리 등으로 인하여, 우리나라 초청교육 참여율이 매우 낮아, 이를 개선하고자 한 것이다.

지난 2016년 9월, 제39차 ICAO 총회(캐나다, 몬트리올)에서 중남미 지역 현지교육 실시를 위한 내용의 부속서를 국토부와 중남미 민항위가 체결했고 이를 기반으로 2017년부터 매년 2개 과정을 실시하고 있다.

올해에는 2개의 교육과정이 LACAC 회원국인 파라과이, 콜롬비아에서 실시되며, 국토부와 한국공항공사·인천국제공항공사 및 민간 기업 등의 항공분야 정부 인사와 전문 인력이 교관으로서 참여한다.

이번 중남미 지역 교관 파견 교육은 국제민간항공기구의 핵심 추진사업인 ‘No Country Left Behind’ 기조를 선도하는 국가로서 우리나라의 위상을 높일 수 있을 것으로 보인다.

또한, 이번 현지 교육은 항공 발전에 실질적인 도움을 제공함으로써 중남미 국가와 우호관계를 강화하는 한편, 내년에 개최되는 국제민간항공기구 이사국 선거(‘19. 10., 제40차 ICAO 총회)에서 우리나라의 이사국 7연임 또는 이사국 파트 상향을 위한지지 세력 확보에 도움이 될 것으로 기대된다.

국토교통부 김용석 공항항행정책관은 “현재 국토부는 중남미 해외건설 신시장 진출 및 스마트시티·교통·수자원 기반 시설 분야의 파나마·페루·브라질 등 정부 간 협력을 추진하고 있으며 항공분야 역시 스마트공항 등 기반 시설 협력 사업을 콜롬비아 등 중남미 국가와 추진하는데 있어, 현지 교육이 교두보 역할을 할 것으로 기대한다”고 밝혔다.