모두가 공감할 것이다. 2016년 새 해가 시작된 지 얼마 되지 않은 것 같은데 벌써 달력의 마지막 장을 넘길 준비를 해야 할 때라니 당황스럽고 아쉽다. 한 해를 마무리해야 할 때가 다가오니 마음이 싱숭생숭하다.


여행업계 관계자라면 더 그럴 것이다. 남들보다 몇 개월은 앞서가야 하는 탓이다. 이미 1,2월은 물론 내년 성수기 시즌을 위해 열심히 뛰고 있는 당신에게 묻고 싶다. “2016 당신의 버킷 리스트는 얼마나 이뤘나요?”, “2016년 마지막 달 안녕히 보낼 수 있나요?”. 두 배로 흘러가는 시간에 아쉬워할 틈조차 없는 여행업계 관계자들을 위해 여행정보신문이 한 해를 다시금 돌아볼 수 있는 B컷 코너를 마련했다. 공감하며 추억에 젖어도 좋다.
이예슬 기자 titnews@chol.com ｜ 사진출처=여행정보신문 DB
 
 
2017년 정유년이 한 달도 채 남지 않았다. 2016년을 마무리하는 시점에서 가장 기억에 남는 뉴스를 꼽는다면 무엇이 있을까. 올해는 리우올림픽, 김영란 법, 박근혜 게이트 등 여행업계 외부적인 소식이 많았다. 그러나 여행업계에 아예 영향을 끼치지 않은 것은 아니다.


일부는 잔잔하게 지나간 소식이 있었다면 여행업계에도 영향을 미쳐 다함께 고민하는 시기도 있었다. 큰 소식 아래 잔잔한 업계 소식도 다양했다. 직원 및 파트너사들과 함께 뛰거나 시장성장을 위해 교류하고 힘썼던 활동들을 본지에 담았다. ‘여행업계B컷’이라는 주제 아래 추억에 젖어 한 해를 돌아볼 수 있는 자리다.


2016년을 돌아보면 큰 어려움도 없었지만 큰 호재도 없었던 한 해였다. 그러나 여행시장을 한 층 확대됐다. 인천국제공항을 이용한 여객이 5천만 명을 넘어서고 12월 초까지 방한한 외국인 관광객 수가 1,600만 명 이상일 정도로 여행시장은 빠르게 성장하고 폭이 더욱 확대되고 있다. 여행업계 또한 발전하는 여행객들에게 맞춰 발 빠른 움직임이 필요한 때다. 또한 올해 테러, 국내 정세 불안 등 외부적 요인이 있었음에도 불구하고 여행시장은 큰 하락 없이 유지됐다. 여행객들이 외부 요소에 과민반응을 하지 않고 여행을 꾸준히 나간다는 점 또한 여행시장 성장의 일환이라 볼 수 있다.


여행객들의 성장과 함께 업계의 움직임 또한 과거와는 많이 다른 모양새다. 직원들을 위한 운영에 더욱 신경을 쓰는가 하면 소비자들을 위한 프로그램을 이색적으로 구상해 기업의 인지도 향상에 힘쓰는 모습이 돋보였다. 내부적으로는 직원들의 사기진작과 업무 효율성 강화를 위해 함께 참여할 수 있는 프로그램을 기획하거나 팀별 지원을 아끼지 않는 등 활동이 돋보이는 여행사들이 많았다.


소비자 마케팅도 향상됐다. 단순한 판매 강화를 위한 기획전이나 이벤트 실시보다는 ‘판매’라는 틀에서 벗어나 여행자와 소통하고 요구사항을 파악할 수 있는 자리를 마련했다. 하반기에 접어들면서 각 여행사들이 펼치는 프로그램은 더욱 기발하고 이색적이었다.


업계의 일 년 중 빼놓을 수 없는 것이 바로 ‘행사’다. 올해 돋보였던 점은 이색 행사들이 많았다는 것. 기존 진행 방식인 설명 위주의 행사 보다는 참가자들이 직접 체험하거나 이색적인 장소에서 색다름을 추구하는 등 주최 측의 노력이 눈에 띄었다. 실제로 행사장의 풍경 또한 여느 때와는 다른 분위기다. 과거 주최 측의 일방적인 진행이 주였을 때는 참가자들이 다른 업무를 보거나 집중을 못하는 모습을 쉽게 포착할 수 있었다. 그러나 참가자들을 중심으로 한 참여형 행사가 늘면서 진행 또한 한결 수월해지고 참가자들의 후기 또한 긍정적이었다.


함께 윈윈(Win-Win) 했던 사무실, 기대 이상으로 즐겁고 도움이 됐던 업계 행사들, 업계 성장을 위해 열심히 뛰어온 365일, 2016년 B컷을 통해 한 해를 다시금 되짚어보자.