2016년 여행시장은 아쉽게도 테러라는 묵직한 악재로 시작됐다. 연초 발생한 터키의 테러는 한 해 동안 계속됐으며 이외에도 전쟁, 지진 등 곳곳에서 안전을 위협하는 사건 사고가 발생했다. 지레 겁을 먹은 여행사들은 평균 보다 저렴한 가격의 특가 상품을 시장에 속속 선보이기 시작했다.

이 기회를 틈타 여행사보다 편리한 채널과 시스템으로 무장한 OTA들의 공략 또한 가속화 됐으며 소비자를 보호하기 위한 단체 및 협회의 정책 개선이 꾸준히 시도됐다. 그런가 하면 미국과 쿠바의 직항편 운항 재개, 미국의 이란 경제 제제 해제, 브렉시트, 도널드 트럼프 미 대통령 당선, 유류할증료 0원 릴레이 등 전 세계를 혼란케 하는 글로벌 뉴스들도 끊임없이 쏟아져 나왔다.
사진 참조=여행정보신문 DB(www.travelinfo.co.kr)
김문주·강다영 기자 titnews@chol.com
 
   
터키 현지 시각으로 1월 12일 오전 이스탄불 술탄 아흐메트 광장에서 폭탄테러가 발생했다. 테러가 발생한 술탄 아흐메트 광장은 이스탄불의 주요 관광지인 아야소피아 성당과 톱카프 궁전 등이 있는 곳으로 매일 수많은 관광객들이 운집하는 곳이다.


이 사건으로 인해 독일인을 포함한 외국인 관광객 다수가 사망 및 부상을 당했다. 관광객을 비롯한 민간인을 타깃으로 한 끔찍한 테러로 인해 터키 관광산업은 다시 한 번 대위기를 맞게 됐다. 여행사에서 터키 여행상품이 모두 빠진 것은 물론이고 여행사 관계자들 역시 당분간 터키 상품은 판매하지 않을 것이라는 입장을 밝히기도 했다.

·1월 3일 인천국제공항 수하물처리시스템에 사고가 발생해 수하물 대란 발생.
·1월 23일 기록적 한파로 제주공항이 전면 통제돼 9만여 명이 공항에 발이 묶임.
 
   
 
모기에 물려 발생하는 감염성 질환인 ‘지카 바이러스(Zika virus Infection, 소두증 바이러스)’가 전 세계에 급속도로 퍼지면서 다시 한 번 여행업계를 공포로 몰아넣었다. 특히 임산부가 걸릴 경우 태아에게 ‘소두증’이라는 치명적인 장애를 유발하는 탓에 임신계획이 있는 부부나 커플들이 일시적으로 여행을 자제했다.


때문에 2015년 ‘메르스’ 공포에서 채 벗어나지 못한 일부 여행사들은 또 다시 극심한 경영난에 시달려야 했다. 특히 지카는 진원지인 중남미뿐만 아니라 베트남 등 동남아 11개국에 퍼져 더욱 우려를 낳았다.

·2월 5일부터 10일까지 설 연휴 기간 인천공항을 이용한 여행객이 지난해 대비 5.9% 증가한 총 948,610명(일 평균 158,102명)으로 역대 최고를 기록.
·2월 21일 라오스 비엔티안 북부의 까시 지역에서 관광버스 사고로 한국인 4명이 사망.
 

문화체육관광부가 중국의 불합리한 저가 단체 관광을 근절하고자 특단의 대책을 마련했다. 3월부터 불건전 중국 전담여행사 상시 퇴출제를 도입하고 관리감독을 강화한 것. 문관부는 중국 전담여행사로 지정받은 지 2년이 경과한 170개 업체를 대상으로 유치실적과 재정 건전성, 법령 준수 여부, 관광산업 발전기여도 등으로 갱신 심사를 실시해 자격미달인 곳의 전담여행사 지정을 취소했다.

아울러 무자격 관광통역안내사를 활용한 전담여행사는 2회만 적발돼도 전담여행사 지정을 취소하는 등 제재를 강화했다. 이후 일 년 간 지속적인 중국 전담여행사 대상 운영실태 조사 및 업소 집중 점검, 단속 등을 실시하기로 했다.

·3월 10일~13일까지 ‘내 나라, 새로운 발견!’이라는 주제 아래 2016 내나라 여행박람회 개최. 올해는 지방자치단체와 여행사 등 362개 기관, 650개 부스가 참가.
·3월 23일부터 문화체육관광부의 ‘관광진흥법’ 시행령 일부개정안 시행.
 
 
   
글로벌 여행 검색 엔진 카약이 4월 27일 한국에 공식 오픈했다. 카약 한국시장 담당자에는 이수경 이사가 선정됐다. 카약 홈페이지와 모바일 앱은 35개국 이상의 국가에서 20개 이상의 언어로 지원되며 전 세계 여행객들이 여행을 계획하고 일정을 관리할 수 있도록 돕는다.

가격 알리미, 가격 예측, 무료 일정 관리 페이지 등이 카약의 특화기능이다. 최근에는 페이스북 메신저에 ‘카약 봇(KAYAK bot)’ 기능을 론칭했다. 이용자들이 메신저봇을 통해 여행 예약 및 계획, 여정관리를 보다 쉽게 할 수 있도록 했다.

·4월 1일 리얼타임트래블솔루션(RTS) 신임 대표이사에 박민수 부사장 신임.
·4월 14일 일본 구마모토현에 진도 7.0 강진 발생. 16일 새벽에도 추가 지진이 발생해 도시 기능이 마비되고 사상자 발생.