광주광역시 남구, 강원도 강릉시, 경상북도 고령군이 ‘2017년 올해의 관광도시’로 선정됐다.



‘올해의 관광도시’ 사업은 매년 관광 잠재력이 큰 중소도시 3곳을 선정해 관광 환경 개선 및 관광콘텐츠 개발 등에 3년간 최대 25억 원을 투입, 해당 도시를 매력적인 관광목적지로 육성하는 사업이다. 지난해 처음으로 ‘2016년 올해의 관광도시(제천시, 무주군, 통영시)’를 선정한 이후, 올해 두 번째로 ‘2017년 올해의 관광도시’를 선정했다.



‘2017년 올해의 관광도시’를 선정하기 위해 올해는 그 대상을 특별·광역시의 자치구까지 확대 공모했으며 서류 심사, 발표(프레젠테이션)심사, 현장 심사 및 평가위원회의 심의를 거쳤다. 올해의 관광도시 선정 시 도시 규모보다 관광 여건, 차별적 관광 콘텐츠, 관광 잠재력 및 추진 의지 등을 종합적으로 고려하고 관광 테마와 시·군·구 분포의 균형을 고려했다.



선정된 3개 도시는 각 도시가 보유하고 있는 독특한 관광자원을 적극 활용해 서로 다른 매력을 발전시킬 것으로 기대된다. 광주광역시 남구는 근대역사문화자원을 인근 국립아시아문화전당 등과 연계 ‘정(情) 투어리즘’을 실현하고 강릉시는 2018 평창동계올림픽 빙상경기 개최지로서 올림픽과 연계한 ‘사계절 체류형 관광지’를 지향한다. 또한 고령군은 대가야시대의 문화유산을 활용한 ‘대가야 발견’을 체험하는 관광도시를 육성할 예정이다.



사업을 주관하고 있는 문화체육관광부는 향후 1년간 전문가 집단의 컨설팅을 통해 2017년 올해의 관광도시 육성계획 및 연차별 세부 실행계획 수립을 지원하고 도시별로 민·관이 참여하는 협의회를 구성, 운영할 계획이다.



한편 이번 선정으로 ‘올해의 관광도시’는 2016년 올해의 관광도시 3개 도시(제천시·무주군·통영시)를 포함해 모두 6개 도시가 지정됐으며 도시별 차별화된 관광콘텐츠 집중 육성으로 국내관광 및 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.