아웃바운드 일본 시장이 오랜 부진을 이겨내고 간만에 함박웃음을 짓고 있다. 지난 상반기부터 계속된 엔저 특수에 힘입어 빠르게 모객이 돌아서고 있기 때문. 저렴한 현지 물가와 다양한 LCC 도입 등 호재가 이어지면서 일본 여행을 찾는 개별소비자들이 늘어나고 있다.

업계에서는 이 같은 추세가 계속될 경우 지난 2011년 동일본 대지진 이전으로 여행시장이 완연히 돌아설 수 있다는 분석도 내놓는다. JNTO 서울사무소가 밝힌 통계자료에 따르면 지난 1월부터 7월까지 일본 방문 한국인은 약 152만 6,600명으로 추정된다. 엔화는 10월 9일 기준 100엔 당 994.17원에 거래되고 있다. 전문가들은 연말까지는 900원대 중후반을 유지할 것이라는 전망이다.

여행사 표정은 당연히 밝다. 하나투어에 따르면 지난 9월 일본여행 수요(항공 포함)는 전년대비 50% 증가한 것으로 나타났으며 10월 또한 전년대비 52% 증가했다. 모두투어 역시 지난 여름 성수기부터 일본 모객이 상당히 증가했다는 설명이다. 모두투어는 “9월 모객이 70% 이상 급등하는 기현상이 나왔다. 한편으로는 지난해에 부진했던 실적에 대한 기저효과와 동남아 부진에 대한 반사효과라는 분석도 있지만 나름 일본시장이 긴 침체에서 벗어나 다시금 예전의 명성을 찾았다는 의견들이 많다”고 전했다.

한편 일본에서의 쇼핑이 한층 즐거워졌다는 호재도 있다. 지난 1일부터 새롭게 개정된 `외국인 여행자 대상 부가세 면세제도`가 시행됐기 때문. 이번 개정을 통해 일본에서 쇼핑 시 기존 가방, 의류, 가전제품 등은 물론 식료품, 음료, 의약품, 화장품 등 소모품을 포함한 모든 품목이 소비세 면세 대상이 됐다. 면세 적용이 가능한 금액은 5,000엔 이상이다.

김문주 기자 titnews@chol.com