에미레이트 스카이카고는 두바이국제공항에 위치한 EU GDP 인증 의약품 전용 시설에 94개의 항공 화물용 팔레트를 갖춘 냉장 자동화 창고(cool room)를 확충해 온도에 민감한 의약품 및 백신 핸들링 능력을 강화했다고 밝혔다.

이번에 확충한 냉장창고는 약 2,600 평방미터 상당 면적으로 2도에서 25도 사이 온도를 조절할 수 있어 백신 및 기타 의약품의 핸들링이 가능하며, 한 번에 약 6,000만~9,000만 도스의 코로나19 백신을 보관할 수 있다.
 
온도 변화에 민감한 의약품 항공 운송 분야에서 업계를 선도하고 있는 에미레이트 스카이카고는 지난 2020년 말부터 약 250편의 항공편을 통해 60여 개의 도시로 7,500도스 이상의 코로나19 백신을 수송해왔다.

나빌 술탄(Nabil Sultan) 에미레이트항공 화물 부문 수석부사장은 “코로나19 팬데믹(세계적 대유행)의 영향을 크게 받은 전 세계 지역사회를 지원하기 위해 현재까지 약 350톤의 코로나19 백신을 수송했고, 이에 대해 매우 자랑스럽게 생각한다”며 “에미레이트 스카이카고는 이번 달 말까지 1억 도스 코로나19 백신 수송 기록을 달성할 것으로 예상하고 있다”고 밝혔다.

이어 그는 “지난 6개월은 에미레이트 스카이카고, 제약사 및 물류 파트너 모두에게 많은 것을 배울 수 있는 시기였다”며 “에미레이트 스카이카고는 코로나19백신을 더욱 빠르고 효율적으로 수송할 뿐만 아니라, 나아가 미래의 코로나19 백신 및 기타 온도 변화에 민감한 의약품의 수송을 한 단계 더 발전시킬 수 있도록 그간 얻은 교훈을 실제 백신 운송 과정에 적용하고 있다”고 덧붙였다.
 
한편, 코로나19 팬데믹 초기부터 코로나19 백신 수송을 준비한 항공 화물사 중 하나인 에미레이트 스카이카고는 지난해 10월 GDP 인증 코로나19 백신 전용 에어사이드 허브의 설립을 발표했다. 현재 에미레이트 스카이카고는 두바이에 많은 양의 코로나19백신을 보관하고 관리할 수 있는 2만 평방미터 규모 이상의 EU GDP 인증 쿨 체인(cool chain) 인프라를 갖추고 있으며, 여객기와 화물 터미널 간 이동 시 코로나19 백신과 같은 온도에 민감한 화물을 보호하는 의약품 전용 쿨 돌리(cool dollies)을 약 50대 보유하고 있다.

에미레이트 스카이카고는 개발도상국으로 코로나19 백신을 운송하는 데 속도를 내고자 지난 1월 DP월드, 인터내셔널 휴머니타리안 시티, 두바이공항공사와 백신물류연합을 출범했으며, 이어 지난 2월에는 백신 균등 공급을 목표로 하는 연합체인 '코백스 퍼실리티'를 지원하기 위해 유니세프와 코로나19 백신 수송 업무협약을 체결한 바 있다.

코로나19 백신 이외에도, 에미레이트 스카이카고는 개인보호장비(PPE), 의약품 및 관련 물품 등을 비롯한 필수 물자 수천 톤을 항공편으로 수송해왔다. 최근에는 인도에 긴급 구호 물품을 수송하기 위해 인도주의적 공중가교(Airbridge) 이니셔티브를 론칭했으며, 이를 통해 국제 NGO 단체들의 의료 및 구호 물품을 인도 9개 도시로 향하는 모든 항공편에서 무료로 운송하고 있다.